Science Daily rapporte (2-1-12) que des chercheurs de l’Université McMaster ont découvert qu’un massage de dix minutes fait disparaître l’inflammation. Les chercheurs ont évalué la capacité d’exercice de 11 hommes au début de la vingtaine.
Deux semaines plus tard, chaque sujet a fait de la bicyclette pendant 70 minutes, jusqu’à épuisement. Pendant que chaque sujet se reposait, un thérapeute a doucement appliqué de l’huile de massage sur les deux jambes et a massé pendant dix minutes un muscle de la cuisse en utilisant une variété de techniques servant à la réadaptation physique. L’autre jambe n’a pas été touchée, à titre de contrôle. Les chercheurs avaient fait une biopsie musculaire sur les quadriceps avant l’exercice et puis une autre deux heures et demie après.
Ils ont trouvé que le massage thérapeutique aide à faire disparaître plus d’une heure de dommage musculaire causé par l’exercice. Les biopsies ont de plus révélé une augmentation des signaux de la biogenèse mitochondriale, ce qui signifie que le massage peut aider le corps à créer plus de la mitochondrie, les fournisseurs d’énergie pour les cellules. Ceci, en retour, aide le corps à réduire l’inflammation musculaire et le stress cellulaire tout en revitalisant l’énergie cellulaire.
La massothérapie peut donc aider à atténuer la douleur musculaire en utilisant les mêmes mécanismes biologiques que beaucoup d’analgésiques.
Mark Tarnopolsky, qui a supervisé l’étude, a déclaré « Compte tenu que le dysfonctionnement mitochondrial est associé à l’atrophie musculaire et à d’autres processus, dont la résistance à l’insuline, toute thérapie qui peut améliorer la fonction mitochondriale peut être bénéfique ».